「教養」ということばから皆さんがイメージされるのはどのようなものでしょうか。「教養のある人」といえば、ものごとをたくさん知っている、洗練された大人といった感じになるかもしれませんし、また街の書店を覗くと「教養」という語をタイトルにもつ本も多く並んでいて、ときにはベストセラーにもなったりします。

大学教育は、「教養」をひとつの柱としています。弘前大学に入学した学生の皆さんは、各学部での専門教育とともに教養教育科目を履修します。弘前大学の前身校のひとつであり、太宰治も学んだ旧制官立弘前高等学校は、「教養」に満ちた場でした。ここで重視された「教養」とは、哲学・文学・歴史学、そして語学教育です。そうした伝統は、現在の弘前大学の教養教育にも脈々と受け継がれています。

しかしながら、「教養」のかたちは今日に至るまでずっと同じというわけではありません。時代や社会の要請に応じて、教養教育も進化を続けています。かつての（私自身が学生時代に受講していた）教養教育科目といえば、大教室でひたすら先生の話を聴くという講義がほとんどでした。しかし現在の弘前大学の教養教育には、少人数でのアクティブラーニングやフィールドワークなど、皆さんの自発的な学修をサポートする科目も多く用意されています。そして講義の場は、ときにキャンパスの外にまで広がっています。また英語教育では、習熟度に応じたクラス編成を行い、基礎から発展まで多様なレベルの科目を開講して、皆さんの英語コミュニケーション能力の向上に寄与することを目指します。

2022年度からは、教養教育において新たに数理・データサイエンス教育プログラムが実施されます。そこで目指されるのは、文理融合的な思考を発展させること、データサイエンスを用いて様々な課題解決策を提案できる力を育むことです。文系・理系の枠を超えた新たな学びが、各学部・学科の専門教育へとつながる重要な基盤となることが期待されています。

弘前大学は、「不易と流行」「伝統と革新」、いずれも大切にする、「よくばりな」教養教育を目指します。大学での学びの魅力のひとつは、皆さんが自身の興味や関心に沿って、自分だけの時間割を作ることができる点にあります。総合大学である弘前大学の教養教育科目は、バラエティに富んでいます。選択するにあたっては、シラバスを熟読するもよし、先輩方からの情報に耳を傾けるのもよし。でもただ時間割の空白を埋めるだけではもったいない。ぜひ皆さんも、教養教育での「よくばりな」学びをデザインしてみてください。